Etudier l'impact de l'Homme sur les espèces, les peuplements, les écosystèmes et surtout développer des approches pratiques pour éviter l'extinction des espèces, voici le but de la biologie de la conservation.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a été créée le 5 octobre 1948 à Fontainebleau (France). Première union environnementale à l'échelle mondiale, elle a réuni les gouvernements et les organisations de la société civile dans le but partagé de protéger la nature. Elle avait pour objectif d'encourager la coopération internationale et de fournir des connaissances et des outils scientifiques pouvant orienter les mesures de conservation. C'est l'IUCN qui a établi la liste rouges des espèces menacées permettant de fournir un état global de la conservation des espèces végétales et animales.

Une espèce protégée est une espèce qui bénéficie d'un statut de protection légal (contrairement au statut de conservation). Il s'agit généralement d'espèces rares et/ou menacées dont le braconnage, le transport, le commerce et les manipulations sont interdites.
Un statut réglementaire représente le niveau de protection attribué à une espèce et défini selon des limites administratives au niveau régional par arrêté préfectoral, au niveau national par arrêté ministériel ou texte de loi, au niveau européen et mondial par des conventions internationales et engagements européens.